Negeri Washington mencipta sejarah sekolah dengan gelaran wanita Pac-12

  Ketua jurulatih Washington State Kamie Ethridge, tengah, dipeluk oleh Ula Motuga sebagai pasukan yang meraikan ... Ketua jurulatih Washington State, Kamie Ethridge, tengah, dipeluk oleh Ula Motuga ketika pasukan itu meraikannya selepas menewaskan UCLA dalam permainan bola keranjang kolej NCAA pada peringkat akhir kejohanan wanita Pac-12 Ahad, 5 Mac, 2023, di Las Vegas. (Foto AP/David Becker)  Penyerang Washington State Ula Motuga meraikannya selepas pasukan itu menewaskan UCLA dalam permainan bola keranjang kolej NCAA pada peringkat akhir kejohanan wanita Pac-12 Ahad, 5 Mac 2023, di Las Vegas. (Foto AP/David Becker)  Ketua jurulatih Negeri Washington, Kamie Ethridge meraikannya selepas pasukan itu menewaskan UCLA dalam permainan bola keranjang kolej NCAA pada peringkat akhir kejohanan wanita Pac-12 Ahad, 5 Mac 2023, di Las Vegas. (Foto AP/David Becker)  Pusat Washington State Bella Murekatete meraikan selepas pasukan itu menewaskan UCLA dalam permainan bola keranjang kolej NCAA pada peringkat akhir kejohanan wanita Pac-12 Ahad, 5 Mac 2023, di Las Vegas. (Foto AP/David Becker)  Penyerang UCLA, Gabriela Jaquez, kiri, merembat ke atas penyerang Washington State Ula Motuga (15) semasa separuh masa pertama permainan bola keranjang kolej NCAA pada peringkat akhir kejohanan wanita Pac-12 Ahad, 5 Mac 2023, di Las Vegas. (Foto AP/David Becker)  Ketua jurulatih Washington State, Kamie Ethridge, tengah kiri, Ula Motuga, tengah kanan, dan pasukan meraikannya selepas menewaskan UCLA dalam perlawanan bola keranjang kolej NCAA pada peringkat akhir kejohanan wanita Pac-12 Ahad, 5 Mac 2023, di Las Vegas. (Foto AP/David Becker)  Pusat Washington State Bella Murekatete (55) melakukan rembatan terhadap pengawal UCLA Gina Conti (10) dan penyerang Emily Bessoir (11) semasa separuh masa pertama permainan bola keranjang kolej NCAA di peringkat akhir kejohanan wanita Pac-12 Ahad, 5 Mac 2023 , di Las Vegas. (Foto AP/David Becker)  Pengawal Washington State Charlisse Leger-Walker memacu bola menentang UCLA semasa separuh masa pertama permainan bola keranjang kolej NCAA di peringkat akhir kejohanan wanita Pac-12, Ahad, 5 Mac 2023, di Las Vegas. (Foto AP/David Becker)  Pengawal Washington State, Astera Tuhina, tengah, memandu dengan bola menentang UCLA semasa separuh masa pertama permainan bola keranjang kolej NCAA di peringkat akhir kejohanan wanita Pac-12 Ahad, 5 Mac 2023, di Las Vegas. (Foto AP/David Becker)  Penyerang UCLA, Gabriela Jaquez, kiri, merembat ke atas penyerang Washington State Ula Motuga (15) semasa separuh masa pertama permainan bola keranjang kolej NCAA pada peringkat akhir kejohanan wanita Pac-12 Ahad, 5 Mac 2023, di Las Vegas. (Foto AP/David Becker)  Pengawal Washington State Astera Tuhina (11) meletakkan bola menentang UCLA semasa separuh masa pertama permainan bola keranjang kolej NCAA di peringkat akhir kejohanan wanita Pac-12 Ahad, 5 Mac 2023, di Las Vegas. (Foto AP/David Becker)  Pusat Washington State Bella Murekatete (55) melepaskan tembakan menentang pengawal UCLA Camryn Brown semasa separuh masa pertama permainan bola keranjang kolej NCAA di peringkat akhir kejohanan wanita Pac-12 Ahad, 5 Mac 2023, di Las Vegas. (Foto AP/David Becker)  Pengawal UCLA, Kiki Rice, kiri, memacu bola menentang pengawal Negeri Washington, Astera Tuhina semasa separuh masa pertama permainan bola keranjang kolej NCAA di peringkat akhir kejohanan wanita Pac-12 Ahad, 5 Mac 2023, di Las Vegas. (Foto AP/David Becker)  Pengawal Washington State Johanna Teder (21) menggembirakan ketika dia membawa bola ke atas gelanggang menentang UCLA semasa separuh masa pertama permainan bola keranjang kolej NCAA di peringkat akhir kejohanan wanita Pac-12 Ahad, 5 Mac 2023, di Las Vegas. (Foto AP/David Becker)

Pekan Pullman, Washington, terletak di sudut tenggara negeri, menempatkan kampus Washington State - dan kira-kira 32,827 orang.



'Ia boleh menjadi sangat sukar untuk merekrut ke sebuah bandar kecil,' kata penyerang kanan Cougars, Ula Motuga. 'Ia bukan bandar yang paling mewah dan glamor.'



Tetapi ia adalah bandar juara.



Juara bola keranjang wanita Pac-12 buat kali pertama.

Cougars pilihan ketujuh memenangi gelaran kejohanan persidangan pertama dalam sejarah program dengan kemenangan 65-61 ke atas pilihan kelima UCLA pada hari Ahad di Michelob Ultra Arena. Lebih-lebih lagi, kejohanan itu mewakili yang pertama untuk program bola keranjang di Washington State — dan tajuk persidangan pertama untuk mana-mana program wanita yang mewakili Cougars.



“Saya tidak sangka kita boleh melakukannya. Saya tidak fikir apabila saya mengambil tugas itu, saya fikir ini mungkin dalam liga sebegini dan jurulatih sebegini serta atlet yang akan kita lawan,” kata jurulatih Washington State, Kamie Ethridge. “Ia adalah bukti ‘Apa-apa sahaja mungkin.’ … Jika anda mendapatkan orang yang betul di tempat yang percaya dan bekerja serta komited antara satu sama lain, anda boleh mencapai perkara yang menakjubkan bersama-sama.”

Program Washington State adalah antara yang paling teruk dalam Power Five, berakhir dengan rekod kalah dalam 30 daripada 36 musim yang mendahului ketibaan Ethridge pada 2018-19. Tetapi kelabnya telah layak ke Kejohanan NCAA dalam tiga musim berturut-turut dan akan bersaing untuk kemenangan kejohanan pertama program bulan ini.

Ethridge, bekas ketua jurulatih bersekutu Kansas State selama 18 tahun, menekankan pengambilan antarabangsa - dan sembilan daripada 13 pemain Washington State berasal dari luar negara. Seperti pengawal remaja dan anak kelahiran New Zealand Charlisse Leger-Walker, yang mempunyai 23 mata dan tujuh lantunan menentang Bruins dan dinamakan Pemain Paling Cemerlang kejohanan itu.



Atau pusat kanan Bella Murekatete, orang asli Rwanda yang memperoleh 21 mata dan merupakan pemenang semua kejohanan.

“Itu kerja yang sangat sukar,” kata jurulatih Bruins, Cori Close, “dan apa yang (Ethridge) telah lakukan dan lakukan secara kreatif dengan benar-benar komited terhadap pengambilan antarabangsa dan kemudian bermain gaya yang benar-benar memanfaatkan pemain IQ tinggi mereka. … Saya rasa kakitangannya, mereka mempunyai pemain yang sesuai dengan apa yang mereka cuba lakukan.”

Untuk menutup mata, Cougars (23-10) menggunakan jenama pelanggaran yang teratur dan bergantung pada pergerakan bola, pergerakan pemain dan tetapan skrin yang kukuh untuk menjaringkan gol. Mereka membina pendahuluan 32-28 separuh masa dan tidak ketinggalan dengan lebih daripada dua penguasaan bola pada separuh masa kedua, membolehkan Leger-Walker dan Murekatete menutup dengan menggabungkan untuk 12 mata terakhir mereka.

Hanya Auburn pilihan kesembilan pada tahun 1997 memenangi kejuaraan persidangan sebagai pilihan lebih rendah daripada Cougars, yang menamatkan perlawanan liga 9-9 dan kemudian menewaskan California, No. 3 Utah, No. 20 Colorado dan Bruins No. 19 untuk menawan pasukan mereka. Mahkota Pac-12.

'Untuk naik ke sana, potong jaring, benar-benar rendam kerana kami adalah juara, ia adalah satu proses seperti itu,' kata Leger-Walker, topi kejuaraan condong ke belakang di atas kepalanya.

“Kemenangan ini, kejuaraan ini, ia sangat bermakna kepada ramai orang.”

Charisma Osborne menjaringkan 19 untuk mengetuai UCLA (25-9).

Hubungi Sam Gordon di sgordon@reviewjournal.com. Ikut @BySamGordon di Twitter.

tanda apa 7 Julai