

Aces memenangi 12 daripada 15 perlawanan terakhir mereka — termasuk kejuaraan Piala Pesuruhjaya — untuk merangkul benih no 1 dalam playoff WNBA. Kesalahan mereka (111.9 mata setiap 100 penguasaan) adalah yang terbaik dalam liga, dan mereka bertahan dengan lebih baik daripada sebelumnya selepas sikap tidak ambil peduli mencetuskan pengsan pada pertengahan musim.
Tetapi Becky Hammon masih tidak selesa.
'Anda tidak pernah berasa selesa,' jelas jurulatih tahun pertama pada hari Selasa selepas latihan di Michelob Ultra Arena. “Oleh kerana anda telah berada dalam situasi yang mencukupi, saya telah melihat permainan bola keranjang yang cukup, di mana pasukan terbaik tidak selalu menang. … Kami (perlu) melakukan apa yang sepatutnya kami lakukan dan mengenakan kehendak dan cap jari kami pada permainan. Kami tidak mahu menjadi reaksioner, menyerang atau bertahan.”
Itulah mesej yang Hammon telah berkhutbah sepanjang musim dan ia tidak mengubah sedikit pun pada malam pembukaan playoff Rabu Aces menentang Phoenix Mercury. Aces adalah pasukan terbaik musim ini dan mereka akan menang — jika mereka melancarkan serangan bebas, tidak mementingkan diri sendiri dan bertahan dengan penuh semangat.
Jangan anggap ketidakselesaan Hammon sebagai keraguan.
“Saya mempunyai keyakinan yang tinggi terhadap pasukan saya,” kata Hammon. 'Ini tentang berada pada masa ini dan menamatkan serta membiarkan pengalaman lalu dan alat yang telah anda pelajari dan ketangguhan yang anda pelajari mempengaruhi detik ini sekarang.'
'Lebih sukar untuk ditinjau'
Aces mungkin sepatutnya memenangi kejuaraan 2021, membanggakan pasukan pertama dengan tujuh penjaring dua angka dan kedalaman di gelanggang hadapan dan di perimeter.
Kekalahan Permainan 5 yang menyayat hati kepada Mercury di separuh akhir memerlukan perubahan.
Kehilangan yang menyayat hati memerlukan kedatangan Hammon selepas lapan tahun bersama San Antonio Spurs di bawah juara NBA lima kali Gregg Popovich.
Dia tidak perlu mencipta semula roda yang dikuasakan oleh All-Stars seperti A'ja Wilson, Chelsea Grey, Kelsey Plum, Jackie Young dan Dearica Hamby. Walau bagaimanapun, sedikit perubahan akan menjadikan Aces lebih sukar untuk bersedia dalam playoff dan menekankan merit pengambilannya.
Kumpulan tahun lalu adalah besar dan berbakat, tetapi tegar dan boleh diramal, bermain terutamanya melalui jawatan di bawah Bill Laimbeer, tiga kali jurulatih kejuaraan WNBA. Hammon tahun ini telah memperkasakan pengawalnya lebih banyak dengan menggunakan sistem lima keluar yang sering menampilkan Wilson, salah seorang pemain jawatan rendah liga, melepasi garisan 3 mata.
“Kami lebih sukar untuk meninjau,” kata pengawal mata Aces, Chelsea Gray, juara WNBA pada 2016 dan satu-satunya dalam senarai itu. “Apabila anda sampai ke playoff, semua orang melakukan perkara yang sama. … Tetapi set kami sangat cair secara ofensif sehingga menjadikan kami lebih sukar untuk meninjau banyak masa.”
Hammon adalah tepat untuk menyesuaikan diri secara bertahan, menggunakan pelbagai skema dalam permainan, suku atau urutan. Aces boleh menukar pemain pertahanan pada satu aksi skrin bola atau mengejar pengendali bola di sekeliling skrin pada yang lain.
'Anda tidak pasti apa yang anda akan dapat sepanjang masa secara menyerang dan bertahan sebagai lawan,' kata Gray.
'Dialog terbuka'
Tetapi Aces tahu dengan tepat apa yang mereka akan dapat daripada ketua jurulatih mereka. Seseorang yang berdaya saing dan bersemangat, fleksibel dan boleh menyesuaikan diri. Bersedia untuk bercakap melalui perkara dengan pemainnya — dan sama-sama bersedia untuk mendengar.
“Ia adalah dialog terbuka. Begitulah cara kami berkomunikasi. Perkara yang saya lihat, saya akan beritahu dia dan dia seperti 'Mari kita pergi dengan itu,'' kata Gray. 'Kami boleh bergurau, tetapi pada masa yang sama, seperti, kami tahu dia bermaksud perniagaan dan mahukan yang terbaik untuk kami dan mahu menang.'
Hammon bukan sahaja mahu Aces menang — dia merasakan mereka sepatutnya. Sekali lagi, jangan anggap ketidakselesaannya sebagai keraguan. Dia tidak berpindah ke Las Vegas untuk kalah dalam Game 5 yang lain.
'Kami mahu memastikan kami kembali ke tempat yang kami mahu dan di mana kami percaya kami sepatutnya berada.'
Dengan kejuaraan?
'Kejohanan,' katanya sambil tersenyum. “Itulah matlamatnya.”
bagaimana menggoda wanita scorpio di atas katil
Hubungi Sam Gordon di sgordon@reviewjournal.com. Ikut @BySamGordon di Twitter.